Vader van gsm: ‘Volgende generatie belt met ingeplante chip’

De negentiger maakte deze week zijn opwachting in Barcelona, waar het ‘Mobile World Congress’ werd gehouden. Niet toevallig: in 1973 – precies vijftig jaar geleden – was Marty Cooper de eerste die mobiel belde, op Sixth Avenue in New York. Algemeen wordt hij beschouwd als de vader van de gsm. Hij ontving in Barcelona een Lifetime Achievement Award.

In een halve eeuw tijd is er veel gebeurd, meent Cooper. Vijftig jaar geleden was er geen internet en waren er geen digitale camera’s. Hij zei dat hij nooit had kunnen bedenken dat de mobiele telefoons zo snel de draagbare computers zouden zijn geworden die ze vandaag zijn. En dat heeft niet alleen positieve gevolgen. ‘Privacy is een zeer ernstig probleem, verslaving is een probleem’, erkende hij.

‘De smartphones zijn vandaag zo complex geworden, met zoveel applicaties en een scherm dat niet past bij de vorm van een menselijk gezicht’, aldus de Amerikaanse ingenieur. ‘Als ik geen oortje heb en ik ben aan het bellen, moet ik dit platte stuk materiaal tegen mijn hoofd houden met mijn arm in een ongemakkelijke positie.’

Onder onze huid

Net daarom zal de smartphone volgens hem nog drastisch veranderen. Want de hoogste vlucht moet het mobiel telefoneren nog nemen. ‘We staan nog maar aan het begin’, voorspelde hij. ‘Op een dag is de smartphone een microchip achter het oor. Ik ben ervan overtuigd dat de volgende generatie een apparaat onder de huid zal hebben. Zulke toestellen zullen niet moeten worden opgeladen, omdat ‘je lichaam de perfecte oplader is’, zei Cooper.

   • Martin Cooper, uitvinder van de gsm: ‘De batterij van de eerste gsm moest maar twintig minuten meegaan, want niemand kon dat toestel langer vasthouden’

‘Je neemt voedsel binnen, je lichaam maakt energie aan. Het kost een klein beetje energie om dit oortje te laten werken’, verduidelijkte hij. Het idee dat de mensheid straks chips of sensoren in het lichaam heeft, is niet nieuw. Verschillende start-ups zijn al bezig met het koppelen van het menselijke brein aan computers, zoals Neuralink van Elon Musk.

‘Ook in 1973 wisten we al dat iedere mens op een dag een mobiele telefoon zou hebben. En het is bijna zover. Vandaag zijn er meer gsm’s dan mensen op de aardbol, twee op de drie mensen hebben een eigen mobiele telefoon. En die is een verlengstuk van de persoon geworden.’