Prins Harry ontkent ‘opschepperij’ over doden taliban: ‘Gevaarlijke leugen’

Nadat de inhoud van Harry’s boek Spare vorige week grotendeels was uitgelekt, kreeg de prins met name kritiek over een passage waarin hij vertelt over zijn twee missies in Afghanistan. Als helikopterpiloot zou hij daar naar eigen zeggen 25 talibanstrijders gedood hebben. Ex-militairen noemden zijn uitspraken ‘onverstandig’ en vreesden dat hij van zichzelf en zijn familie zo een doelwit maakte. Anderen beschuldigden de prins zelfs van opschepperij en meenden dat hij uit winstbejag handelde.

In The late show van de bekende Amerikaanse presentator Stephen Colbert zei Harry dat de internationale pers zijn uitspraken uit hun context te heeft gerukt. ‘Dat ik zou hebben opgeschept over het aantal mensen dat ik heb gedood in Afghanistan, is zonder twijfel de gevaarlijkste leugen die werd verteld’, aldus de prins. ‘Als ik iemand daarover zou horen opscheppen, zou ik kwaad zijn. Maar het is een leugen.’

Zelfdodingen bij veteranen

‘Het is erg verontrustend dat ze (de media) met zoiets wegkomen’, ging Harry verder. ‘Mijn woorden zijn niet gevaarlijk, maar de draai die eraan gegeven wordt is dat wel. Dat is een keuze die de media gemaakt hebben.’

De prins wilde naar eigen zeggen eerlijk zijn over zijn ervaringen in Afghanistan, om het taboe te doorbreken voor andere oorlogsveteranen. ‘De enige reden waarom ik dat cijfer gedeeld heb, is om het aantal zelfdodingen (onder veteranen) te verminderen.’