Waarom zien we chimpansees zo vaak bananen eten?

Chimpansees worden heel vaak afgebeeld met een banaan. Waarom? Vanzelfsprekend is dat niet. De bananenplant is afkomstig uit Nieuw-Guinea, waar geen apen leven. In Afrika, waar al miljoenen jaren chimpansees leven, verscheen de eerste ­banaan pas een paar duizend jaar geleden, als handelswaar of meegebracht door Aziatische migranten. Toch werd de liefde van de chimpansee voor de banaan al vroeg opgemerkt. Zo beschreef de legerluitenant Henry K. Sayers in 1839 voor het genootschap Zoological Society of London de grote woede van Bamboo, een jonge gevangen chimpansee in Sierra Leone, toen hem een banaan ontzegd werd, en daarna zijn intense vreugde toen hij die tóch kreeg.