Uitgeverij Clavis maakt komaf met Zwarte Piet

Uitgeverij Clavis besloot alle boeken te vernietigen die ze nog op voorraad had met teksten over of afbeeldingen van Zwarte Piet, ­zevenduizend in totaal. Dat meldt Het Belang van Limburg. Niet dat al die boeken van de markt verdwijnen: de uitgeverij besloot vier titels te herwerken, met nieuwe tekeningen die de pieten wit of met roetvegen afbeelden, en teksten die het consequent hebben over ‘Piet’ in plaats van over ‘Zwarte Piet’.

Veel uitgevers publiceren al langer geen boeken meer met Zwarte Piet. Clavis gaat nu ook overstag, omdat de discussie over Zwarte Piet alleen maar verscherpt. ‘We merkten zowel bij onze auteurs en illustratoren als bij boekhandels en online verkoopkanalen een steeds grotere aarzeling om nog door te gaan met Zwarte Piet’, zegt uitgever Philippe Werck. ‘Steeds meer partijen gaven aan dat ze er niet langer mee vereenzelvigd wilden worden: boekhandels wilden ze niet meer op voorraad, Bol.com weigert ze aan te bieden, illustratoren en schrijvers voelden zich er niet meer goed bij. Op een bepaald moment kom je op een breekpunt en moet je een beslissing nemen. ’

Voortschrijdend inzicht

Voor de uitgeverij is dit zowel een ethische als een zakelijke beslissing. ‘De tijdgeest is veranderd,’ zegt Werck, ‘en dus verandert ook de traditie. We zingen ook nog altijd “wie zoet is, krijgt lekkers, wie stout is de roe”, terwijl van een roe allang geen sprake meer is. Kinderen groeien vandaag op met roetpiet en ze maken daar geen punt van. Het zijn vooral volwassenen die er problemen mee hebben. Het is een kwestie van voortschrijdend inzicht: je moet begrip hebben voor je omgeving. Als je kunt vermijden dat je mensen voor het hoofd stoot of kwetst, dan moet je dat doen. En de kinderen zullen er niet onder lijden, de magie van Sinterklaas blijft intact.’

‘Als uitgeverij ben je een doorgeefluik van wat er in de maatschappij leeft’ Philippe Werck  Uitgever

De kosten vallen best mee: ‘Zevenduizend is een peulschil op de 1,2 miljoen boeken die we op voorraad hebben.’ Het verlies zou veel hoger oplopen mocht de uitgeverij hebben besloten om dit niet te doen. ‘Natuurlijk zullen er mensen zijn die dit jammer vinden’, zegt Werck. ‘Dat begrijpen we ook wel – ik heb via mail al een scheldpartij over me heen gekregen. Maar we denken dat de trend onomkeerbaar is. De emoties lopen soms hoog op, maar we proberen daar nuchter in te zijn.’ (vdbv)