Burgemeesters Gent en Leuven: ‘Antwerpen krijgt (te) veel geld’

Alle steden en ­gemeenten passeren straks langs de kassa bij de nieuwe Vlaamse ­regering: de regering-Jambon deed een aantal ­financiële gestes die de lokale ­besturen wat meer ademruimte moeten geven. Het Vlaams Agentschap voor Binnenlands Bestuur berekende intussen de precieze omvang van de cadeaus.

Gents burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) en Leuvens burgemeester Mohamed Ridouani (SP.A) zijn dankbaar dat er door het nieuwe Vlaamse regeerakkoord meer geld gaat naar de steden en gemeenten. Dat zeggen ze in een dubbelinterview in de krant De Zondag.

‘Je kan het belang daarvan niet onderschatten’, aldus De Clercq. Hij denkt onder meer aan de overname van een groot deel van de pensioenlasten. ‘Dat gaat voor Gent jaarlijks over tot 15 miljoen euro. Dat geld kan vrijgemaakt worden voor andere investeringen.’

Maar er komt ook kritiek. De een krijgt namelijk al wat meer dan de ander. ‘Ik zie dat er 360 miljoen euro naar Antwerpen vloeit.’ Een gevoelig punt, aldus Leuvens burgemeester Ridouani. ‘Alle Vlamingen betalen mee voor de mobiliteitsproblemen van Antwerpen. Ik vind dat niet logisch. Antwerpen mag floreren, graag zelfs. Maar de verdeling van de middelen moet rechtvaardig zijn.’ Voor Ridouani is het dan ook duidelijk: ‘Ik zie toch een scheeftrekking die aangepakt mag worden.’

De Clercq is iets voorzichtiger. ‘Antwerpen krijgt veel geld. Maar ik ga niet zeggen té veel (...) Wij, de andere steden, moeten ook maar ijveren voor meer geld.’