‘Kane en Lukaku kunnen je allebei nogal belachelijk laten voelen’

MoskouTottenham Hotspur is morgenavond de best vertegenwoordigde ploeg in Kaliningrad: vijf spelers aan Engelse zijde, drie aan Belgische. Onze twee verdedigers van de Spurs voelen zich klaar om te spelen, maar Jan Vertonghen en Toby Alderweireld krijgen rust, al heeft die laatste het daar zelf niet op begrepen. ‘We hebben vier dagen rust gehad, voor mij is dat voldoende. Ik wil altijd spelen. Als de coach me nodig heeft, sta ik klaar.’

Voor Vertonghen heeft het duel met Engeland een speciale betekenis. ‘We weten dat we kunnen verliezen. Zij ook. Niemand wil op zijn bek gaan. We hoopten vooral dat we die laatste match niet nodig zouden hebben om ons te kwalificeren, want dat had een lastige situatie gegeven. We zijn allebei blij dat we gekwalificeerd zijn. Nu kunnen er grapjes worden gemaakt omdat het eindresultaat minder belang heeft.’

Alderweireld: ‘Ze zijn allebei echte toppers. Lastig om te zeggen.’

‘We weten dat we kunnen verliezen van Engeland. Zij ook. Niemand wil op zijn bek gaan' Jan Vertonghen 

Vertonghen: ‘Ze kunnen je allebei nogal belachelijk laten voelen. Het zijn heel verschillende types, maar hun grootste kracht is hun ambitie. Harry bij Tottenham en Romelu hier: dat zijn veruit de meest ambitieuze gasten in de ploeg. Hun drang om beter te worden en medespelers te motiveren is heel aanstekelijk. Kane heeft zich ontwikkeld tot een targetman, terwijl Lukaku iets meer op zijn kansen wacht en met zijn loopacties de sluipschutter is. Op hun manier vind ik ze allebei indrukwekkend. Kane is meer in het spel betrokken, Lukaku staat er altijd wanneer hij er moet staan.’

Alderweireld: ‘Ronaldo geeft hem de motivatie om op een ander niveau te komen. Harry is nog jong, maar voor mij staat hij al aan de top. Hij is niet alleen een goalgetter, hij werkt ook hard voor de ploeg. Zijn grote kracht is dat hij in alles goed is. Kane is snel, heeft een linkervoet, een rechtervoet, kan koppen. Ik weet hoe moeilijk het is om hem af te stoppen. Hij is een allrounder. Je moet hem echt als ploeg opvangen, door goed te staan.’

Vertonghen: ‘Er is niets waar Kane niet op oefent. Hij laat niets aan het toeval over. We zien hem zeker twee keer per week trainen op strafschoppen en vrijschoppen. Ik denk dat het vergelijkbaar is met op vrijworpen trainen als basketter. Bedoeling is dat er een routine in komt, van het neerleggen van de bal tot het oefenen van de looppas. Dat zag je ook aan die strafschoppen: hij schoot ze tegen Tunesië in dezelfde hoek binnen. Wat niet wil zeggen dat hij ze altijd daar mikt. Hij heeft ze ook al gemist. Tegen Liverpool, bijvoorbeeld. In 88ste minuut, een strafschop door het midden. In de extra tijd krijgen we er nog een en gaat hij er opnieuw achter staan. Dan schiet hij hem wel binnen. Dat is door die routine en werkuren die hij erin stopt. Er sluipt een soort zekerheid in.’

Alderweireld: ‘Maar we weten ook dat Engeland sterk is op spelhervattingen. Daar moeten we ons ook op voorbereiden.’

Alderweireld: ‘We moeten een beter signaal hebben, wanneer we voor de bal gaan, of een stap vooruit zetten.’

Vertonghen: ‘Ja, je zag twee lijnen: Boyata en ik gingen iets eerder dan de jongens voor ons. Geen van beide is fout. Je moet gewoon duidelijk afspreken. Ofwel zak je allemaal iets eerder terug, ofwel blijf je allemaal langer staan.’

Alderweireld: ‘Gelukkig kunnen we daarop trainen.’

Alderweireld: ‘Ze hebben een goeie trainer, jonge spelers, die graag voor Engeland spelen en met een duidelijk idee op het veld staan.’

Vertonghen: ‘Je ziet echt dat er gewerkt is aan de sfeer in de groep. Engeland is tot nu toe een van de meest indrukwekkende ploegen op dit WK. Een van de favorieten dus.’

Vertonghen: ‘Behalve Engeland en ons zie je heel veel toplanden die moeilijkheden hebben. Maar je kan ook groeien in een toernooi. Ik verwacht dat Duitsland, Spanje, Brazilië en Frankrijk dat ook zullen doen. Maar op een goeie dag kunnen wij elk land kloppen.’