De strijd van de meid

‘Vous avez une belle toilette, mademoiselle’, is het eerste wat Célestine te horen krijgt bij haar nieuwe werkgever. Mevrouw vindt properheid bij een dienstmeid erg belangrijk, maar mijnheer heeft eerder fysieke behoeftes. Célestine slikt, trekt haar schortje strakker en zwijgt – of toch niet helemaal. We horen haar luidop denken wat wij zouden denken: ‘Een beetje strychnine in plaats van azijn, wat arsenicum in plaats van zout?’ Maar dan: ‘Nee, wij moeten gedienstigheid in het bloed hebben.’