Wie is Benoit Lutgen?

Lees verder onderaan

Wie is Jean-Pierre Lutgen?

Lees verder onderaan

BRUSSEL‘We hebben hem allemaal gevraagd of hij het wil doen. Maar voor een echt antwoord zult u tot dinsdag moeten wachten.’ Jean-Philippe Balon laat het achterste van zijn tong niet zien. Hij is de coördinator van Citoyens Positifs, kortweg C+, de lijst die in Bastogne PS, MR, Défi, Ecolo en een groep onafhankelijke kandidaten verenigt. Bref, iedereen behalve het CDH.

De ‘hem’ waarvan sprake is Jean-Pierre Lutgen, meneer Ice Watch en broer van CDH-voorzitter Benoît Lutgen. Vandaag zal hij antwoorden op de vraag die de verschillende onderdelen van Citoyens Positifs hem gesteld hebben: wordt hij hun lijsttrekker of niet?

In en rond Bastogne zijn er weinigen die daar nog aan twijfelen. Bij Ice Watch werden de afgelopen weken net iets te veel politieke zwaargewichten gesignaleerd. Onder meer Défi-voorzitter Olivier Maingain, Philippe Courard (PS), de voorzitter van het Franse gemeenschapsparlement, en Philippe Close (PS), de burgemeester van Brussel. En voor wie niet in toeval gelooft, vorige week kwam niemand minder dan Eden Hazard, de kapitein van de Rode Duivels, op bezoek. Hij is wel ambassadeur voor Ice Watch, maar toch.

‘Het grote verschil zit hem in goed bestuur. Wij willen geen 36 mandaten voor één persoon’

Jean-Philippe Balon

Citoyens Positifs

Hazard handtekende Rode Duivels-truitjes van jonge supporters, maar ook posters van zichzelf, met daarop een groot logo van Ice Watch. Hadden we trouwens al gezegd dat Jean-Philippe Balon International Director is bij Ice Watch en beschouwd wordt als de rechterhand van Jean-Pierre Lutgen?

Griekse tragedie

Benoît Lutgen heeft een meerderheid van 17 op 25 zetels. Aangezien hij de ‘Liste du Bourgmestre-CDH’ aanvoert, lijkt er een broederstrijd van formaat in de maak. ‘La lutte des Lutgens’ als het ware. Een CDH’er die we over de zaak spreken zucht diep. ‘Een Griekse tragedie, ja, dat is het.’

Jean-Pierre is 53, vijf jaar ouder dan zijn broer. Veel liefde is er niet tussen hen. De twee leven al jaren in onmin. In 2003 stonden ze al een keer tegenover elkaar in verkiezingen, toen voor de Senaat. Als tweede op de lijst van Chrétiens Démocrates Francophones behaalde Jean-Pierre toen net geen 5.000 stemmen. Zijn jongere broer kwam als opvolger bij het CDH aan bijna 22.500 stemmen.

‘Op menselijk vlak is deze situatie niet erg aangenaam, neen’

Benoît Lutgen

CDH-voorzitter en burgemeester van Bastogne

In het kanton Bastogne was het verschil nog groter, 279 stemmen tegenover 1.916. Na die nederlaag sloeg de oudste andere paden in. In 2006 sticht hij Ice Watch, een internationaal succesverhaal dat hem zelfs de titel ‘Ondernemer van het jaar’ opleverde. Toch blijft de politieke ambitie sluimeren.

‘Je-ne-sais-pas’

Waar het scheefliep tussen de broers, is niet duidelijk. Benoît Lutgen weigert categorisch om over de breuk met zijn broer te spreken. ­Vader Guy Lutgen doet dat bij uitzondering wel. Maar ook hij tast in het duister. ‘Ik weet niet wat er gebeurd is. Ik ben rechtuit, je-ne-sais-pas. En als ik het zou weten, zou ik het u niet vertellen’, zei hij vorig jaar in La Dernière Heure. ‘Ik heb het hen één keer gezegd: “Ga samen rond de tafel zitten en praat dit uit.” Ze hebben me niet geantwoord.’

De politieke appetijt van de broers komt niet uit de lucht vallen. Guy Lutgen was zelf burgemeester van Bastogne van 1976 tot 2000. Hij was ook meer dan tien jaar Waals minister van Landbouw. Hij vermoedt dat zijn politieke erfenis een rol speelt in de broedertwist. ‘Ik heb de indruk dat Jean-Pierre de politieke erfgenaam van de naam Lutgen wilde zijn. Maar hij is raadselachtig.’ Toch was het Benoît die onder impuls van toenmalig partijvoorzitter Joëlle Milquet in zijn vaders voetsporen trad. In 2004 als minister van Landbouw, en in 2012 als burgemeester.

Het idee dat een van zijn zoons op een andere lijst dan die van het CDH zou staan, kan Lutgen senior niet verkroppen. ‘Schrijf maar op: als Jean-Pierre zich in 2018 kandidaat stelt op een liberale lijst, hang ik affiches op van Benoît! Mijn waarden zijn die van het CDH. Punt.’

Ook los van hun partijvoorkeur zijn de broers Lutgen andere types. Terwijl de CDH-voorzitter zweert bij een antiek gsm-toestel met toetsen en nooit verder is gekomen dan een handvol houterige tweets, speelt de Ice Watch-man met sociale media. Elke belangrijke hand die hij schudt, komt op Facebook, tussen filmpjes van de vele plekken ter wereld waar zijn merk is doorgedrongen.

Als ze het daadwerkelijk tegen elkaar zouden opnemen, wordt het alles of niets. Politiek gezien is er geen andere optie. Er is zoiets als de Code de la démocratie locale, de Waalse wetgeving die onder meer de lokale verkiezingen regelt. Daarin staat klaar en duidelijk dat verwanten tot de tweede graad niet samen in een gemeenteraad kunnen zitten. Slechts één van de twee broers zal dus de eed kunnen afleggen. Degene van wie de lijst het beste scoort, komt het eerst aan bod in de zetelverdeling en wordt burgemeester. De andere broer blijft op 14 oktober met lege handen achter.

Jean-Pierre Lutgen wordt omschreven als zeer ambitieus. Als hij het niet haalt, zal dat hard aankomen. Maar voor zijn broer zou dat niet minder zijn. CDH beroept zich op een goede band met de lokale kiezers. De gemeenteraadsverkiezingen zijn het terrein voor de centristen en humanisten. Bij regionale en federale verkiezingen hebben ze het tradi­tioneel moeilijker. Maar als het CDH wil tonen dat het een factor van belang blijft, moet dat nu in oktober gebeuren. Het idee dat de partijvoorzitter niet in de gemeenteraad van zijn eigen gemeente zou raken … Harder wordt politiek niet. ‘Op menselijk vlak is deze situatie niet erg aangenaam, neen’, reageerde Benoît Lutgen gisteren kort.

Bij Citoyens Positifs reageren ze onthecht. ‘Dat is nu eenmaal de wet. Dat is hard, maar wij hebben die niet bedacht’, zegt Jean-Philippe Balon. ‘Als je verliest, verlies je.’ Toch voegt hij eraan toe dat Citoyens Positifs geen anti-CDH of anti-Benoît Lutgen-lijst is.

Het volledige programma van de beweging wordt vandaag voorgesteld, in aanwezigheid van Jean-Pierre Lutgen. Maar de punten die de voorbije weken bekendraakten, staan niet ver af van wat het CDH voorstaat. Aandacht voor ouderen en het samenleven van generaties, de promotie van lokale landbouwproducten en korte circuits, extra initiatieven voor ‘zachte mobiliteit’ ... Het is vintage CDH. ‘Het grote verschil zit hem in bonne gouvernance, goed bestuur’, zegt Balon. ‘Alle partijen die zich bij ons hebben aangesloten, hebben zich daarachter geschaard. Wij willen geen 36 mandaten voor één persoon. CDH wilde onze teksten daarover niet onderschrijven.’

Het kamp van Kaïn

De kans is groot dat er behalve de CDH-lijst van Benoît Lutgen en ­Citoyens Positifs een derde lijst aan de Bastognards wordt voorgelegd. MR-raadslid Benoît Dominique ziet niets in Citoyens Positifs en werkt aan een eigen lijst. Dat zou in het voordeel van Benoît Lutgen kunnen zijn. De anti-CDH-stemmen worden dan verdeeld.

De burgemeester kreeg gisteren steun uit onverwachte hoek. Philippe Collard, Lutgens voorganger als burgemeester, zei in L’Avenir onomwonden dat hij CDH zou stemmen. Dat is opvallend. Collard was een vertrouweling van vader Lutgen, tot hij in 2000 van kamp wisselde en de toenmalige PSC, de voorganger van het CDH, inruilde voor MCC, een onderdeel van de MR. En toch. ‘Als mijn broer het tegen mij zou opnemen bij verkiezingen, zou ik daar onder geleden hebben’, zei hij. ‘Ik kies altijd partij voor degene die aangevallen wordt, niet voor de agressor. Ik zal nooit in het kamp van Kaïn zitten.’