Wim Köhler

Probiotica, ‘goede’ microben die worden toegevoegd aan yoghurtdrankjes en voedingssupplementen, hebben bij veel mensen geen enkel effect op hun darmflora. En bij mensen die probiotica slikken na een antibioticakuur, vertragen ze het herstel van de door de antibiotica aangetaste darmflora.

Met twee onderzoeken, gepubliceerd in het hoogaangeschreven tijdschrift Cell, giet een Israëlische onderzoeksgroep koud water op de hype van de probiotica voor gezonde darmen.

5 tot 50 procent van de antibioticaslikkers krijgt last van diarree

Probiotica zijn bacteriemengsels die bedoeld zijn om heilzaam te werken. Traditioneel worden vaak geselecteerde stammen melkzuurbacteriën gebruikt. De wetenschappelijke onderbouwing is mager.

Het raakt in de mode om tijdens een antibioticakuur preventief probiotica te slikken, om de eigen darmflora te beschermen. Antibiotica doden niet alleen ziekteverwekkende bacteriën, maar ook een deel van de nuttige darmbacteriën.

Naar schatting 5 tot 50 procent van de antibioticaslikkers krijgt last van diarree. Sommige probiotica zouden de diarreeduur met 70 procent verminderen.

De Israëlische onderzoekers richtten zich niet op de afname van diarree, maar op het herstel van de eigen darmflora na de antibioticakuur. Bij 46 mensen vergeleken ze drie methoden van darmfloraherstel.

Hun conclusie is dat probiotica na een antibioticakuur geen goed effect hebben. Het kan dan wel 180 dagen duren totdat de oorspronkelijke darmflora is hersteld. Zonder probiotica duurt dat herstel 21 dagen. En met een stoelgangtransplantatie (met eigen, vooraf afgenomen ontlasting) is het binnen een dag gepiept.

De Israëliërs onderzochten ook gezonde mensen die probiotica slikten om hun darmen gezond te houden. Veel mensen blijken een darmflora te hebben die verhindert dat de probiotica-bacte-riën zich vestigen. Het middel heeft dan geen enkel effect, schrijven ze.

© NRC Handelsblad