Gauwdieven en pepperspray Lees verder onderaan

Kristian Nairn is een reus van een kerel, 208 centimeter lang, met vijf sterretjes rond zijn rechteroog getatoeëerd en handen als schoppen. U kent hem misschien als Hodor uit Game of thrones, de vriendelijke, achterlijke reus die de verlamde Bran Stark ronddraagt en alleen maar zijn eigen naam zegt. Hij stierf heldhaftig in het zesde seizoen. In het echt leeft hij gelukkig nog en is hij zo mogelijk nog vriendelijker dan Hodor. Nairn is net geland uit Londen en over 53 minuten moet hij het podium van Tomorrowland op, maar hij maakt nog even tijd voor een praatje. ‘Ik ben nerveus’, lacht hij. ‘Ik heb al duizenden shows gespeeld in mijn leven, maar ik ben nog altijd even zenuwachtig. Ik heb al zoveel over Tomorrowland gehoord en nu sta ik hier zelf, ik kan het amper geloven. Ik heb nooit op een groter evenement gespeeld. Gelukkig presteer ik beter als ik nerveus ben.’

Nairn komt uit Belfast, Noord-Ierland, waar hij als twintiger begon te dj’en in de homoclub Kremlin – Nairn is openlijk homoseksueel. Hij trad een tijd op als de dragqueen Revvlon. Toen de vaste dj van Kremlin ziek viel, mocht Nairn hem vervangen. Hij mocht meteen blijven. In de club stopte hij het kenwijsje van Black beauty in elke set, zodat mensen op elkaars rug achter elkaar aan galoppeerden op de bar, maar dat doet hij niet meer. ‘Ik heb niet zo’n nummer dat ik altijd draai’, zegt hij. ‘Ik heb mijn set wel voorbereid, maar ik pas hem altijd nog aan. Je mag heel veel house verwachten, in drie soorten. Heel eigenzinnig.’

Nairn studeerde aan een muziekschool, waar hij een basiscursus dj’en kreeg. De rest leerde hij met zijn ogen en oren: ‘Ik was die vervelende jongen die altijd bij de draaitafel stond te kijken hoe de dj het deed (lacht). Ik zei ook tegen mijn vrienden: “Heb je dat ene nieuwe nummer al gehoord!” Ze snapten er niks van, maar muziek was en is mijn leven.’

Rave of thrones

‘Ik was die vervelende jongen die altijd bij de draaitafel stond te kijken hoe de dj het deed’ Kristian Nairn  acteur/dj

Nairn maakt nu eigen nummers en remixes. ‘Ik draai graag actuele muziek in mijn sets, met twee of drie heel oude ertussen. Je moet er niet te veel achter zoeken: ik wil dat het publiek gaat zweten, dat ze een beetje vergeten dat ik ook acteur ben. Natuurlijk heeft Game of thrones mijn carrière wel een zetje gegeven. Vroeger had ik wel succes als dj, maar alleen in Noord-Ierland. Sinds Hodor sta ik in veel grotere zalen. In het begin kwamen de mensen vooral om Hodor live te zien, maar dat is aan het veranderen. Zelfs daarnet op de luchthaven! De security vroeg niet naar Hodor, maar wel: “Moet je ergens gaan dj’en?”’

Nairn toerde een tijdlang met zijn dj-show Rave of thrones, waarbij hij het publiek vroeg om verkleed in Game of thrones-stijl op te dagen. Hij speelde ook het voorprogramma van Dimitri Vegas & Like Mike in het Sportpaleis. ‘Dj’en is het beste gevoel in de hele wereld. Ben ik enthousiast over een nummer, dan draai ik het. Als het publiek dan enthousiast reageert: dat is nergens mee te vergelijken. Oké, het is wel een heel druk leven. Ik ben echt overal ter wereld geweest, van Australië over Afrika tot Alaska. Soms mis ik mijn familie wel, en mijn dieren. Maar het is ook geweldig.’

Kristian Nairn speelt op het Organ of Harmony-podium een prima set, alleen valt de opkomst wat tegen – hij speelt al om 15 uur. Hij wordt afgelost door de Amerikaan Virgil Abloh, sinds maart dit jaar creatief directeur van de mannenlijn bij modehuis Louis Vuitton. Abloh en Kanye West zijn goede vrienden, sinds ze samen stage liepen bij het modehuis Fendi en Abloh artdirector werd voor West. Abloh heeft ook zijn eigen streetwearmerk, Off-White, en hij is wat ze een duizendpoot noemen. Hij werkte samen met Nike en doet binnenkort iets met Ikea. Ook draaien gaat hem goed af.

Abloh geeft weinig interviews, maar in de Amerikaanse pers liet hij optekenen dat hij al sinds zijn 18de plaatjes draait. ‘Dj’en is als skateboarden: als je het nu doet, denkt iedereen dat je plots op de wagen springt. Terwijl ik echt nog wel heb gescratcht in de jaren 90 en met drie draaitafels tegelijk werkte.’ Op Tomorrowland lokt Abloh een enthousiast publiek, dat hele strofen van Cardi B, Asap Rocky en (véél) Drake meezingt. Alleen breit hij een heel vreemd eind aan zijn set. De r&b en house maken plaats voor de droeve gitaarintro van ‘Dream on’ van Aerosmith: ‘I know nobody knows/ Where it comes and where it goes’. Het enige modelogo dat we spotten, is overigens van Gucci.

Intussen is op het Core-podium ook de Britse acteur Idris Elba bezig aan zijn dj-set. Elba, bekend van de HBO-reeks The wire, zijn filmvertolking van Nelson Mandela en de Avengers-films, draait op het kleinere podium tussen de berkenbomen strakke techno. De set is wat ongeïnspireerd, net als Elba’s ‘Make some noise, people’. Van een topacteur met een paar Emmy’s en Golden Globes op de kast hadden we toch wat meer verwacht.