Wetstraat
Reportage Theo Francken mag het in Lubbeek komen uitleggen
‘Het zijn niet allemaal criminelen, hoor’
De staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Theo Francken (N-VA), mocht gisteren in zijn thuisbasis Lubbeek uitleggen waarom de gemeente straks 300 asielzoekers opvangt. Ruim achthonderd Lubbekenaren hadden vragen, steunbetuigingen en kritische bedenkingen klaar. ‘Is het wel veilig voor de vrouwen?’
‘Sorry als u moet rechtstaan. Dit is nochtans de grootste zaal in Lubbeek.’ Theo Francken is zelf wat onder de indruk van de talrijke opkomst in het zaaltje van PBE, de netbeheerder die ...
‘Sorry als u moet rechtstaan. Dit is nochtans de grootste zaal in Lubbeek.’ Theo Francken is zelf wat onder de indruk van de talrijke opkomst in het zaaltje van PBE, de netbeheerder die enkele honderden meters verder een loods ter beschikking stelt voor de opvang van 120 asielzoekers. Dat worden er na verloop van tijd zelfs 300, te huisvesten in daartoe uitgeruste tenten.
Daarnet stond hij iedereen aan de deur een hand te geven, dit zijn per slot van rekening zíjn Lubbekenaren. Maar de titelvoerende burgemeester is hier vooral als staatssecretaris voor Asiel en Migratie. En iedereen wil antwoorden van hem, niet van de vertegenwoordiger van Fedasil die een lange presentatie geeft, de korpschef van de lokale politie of waarnemend burgemeester Tania Roskams (N-VA).
Zodra ze kunnen, steken de inwoners van wal. ‘120 mensen die hier straks rondhangen, daar is niemand blij mee’, werpt een vrouw Francken voor de voeten. ‘Is dat wel veilig voor de vrouwen?’ ‘Het zijn niet allemaal criminelen, hoor’, antwoordt Francken geïrriteerd. ‘Niet elke viriele man tussen 25 en 35 wil zich aan vrouwen vergrijpen.’ Het is de enige keer dat Francken het wat lastig krijgt. Voor de rest is er geen vraag of opmerking die de staatssecretaris niet eerder al eens heeft gehoord.
Een jongeman oppert toch om de asielzoekers vanaf tien uur ’s avonds binnen te houden. Wanneer blijkt dat er zich op het terrein van PBE drie gasleidingen bevinden op amper 80 cm diepte, verschuift de aandacht naar dat veiligheidsrisico. ‘300 mensen op dat terrein onderdak geven zonder dat je die 100 procent kunt screenen, dat is de kat bij de melk zetten’, weet iemand.
Zo snel mogelijk dicht
Francken brengt in dat er voorlopig geen signalen zijn dat er terroristen zouden zitten onder de asielzoekers, al begrijpt hij de bezorgdheid. ‘Ik heb die mensen niet uitgenodigd, maar ze zijn hier’, klinkt het. En ook: ‘De opvang zal zo snel mogelijk weer dichtgaan, maar ik kan geen datum geven.’ Hij onderstreept de welbekende basisvoorwaarde zonder dewelke deze crisis volgens de N-VA nooit opgelost raakt: ‘Die zuidelijke Schengengrens moet zo snel mogelijk gesloten worden.’
Eerder op de dag vertelde Francken nog dezelfde boodschap op een nieuwe vergadering van de Europese ministers die bevoegd zijn voor Asiel en Migratie. Het gaat volgens hem wel ‘de goede kant op’, al blijft de Duitse bondskanselier Angela Merkel de sleutel in handen hebben om tot een goed functionerend Europees asielsysteem te komen.
Die hogere geopolitiek is niet meteen wat de inwoners van Lubbeek nu aanbelangt. Maar in afwachting van een structurele oplossing voor de asielcrisis, hoopt Francken dat het in zijn gemeente rustig blijft. ‘Gelukkig vonden hier nog geen zware incidenten plaats zoals in Duitsland, waar asielcentra in brand worden gestoken. Ik hoop dat dit hier niet gebeurt.’
Een ondernemer bedankt Francken voor wat hij doet. ‘Mochten wij moeten vluchten, we zouden ook opgevangen willen worden.’
